1月16日，中海油集团2020年度工作会议在北京召开，至此，中国三大石油企业均已召开各自的年度工作会议。
回顾2019年，中国石油行业实现了重大突破——扭转了自2014年开始的中国石油产量的连年下滑。中国石油经济技术研究院的统计显示，2019年“三桶油”（中石油、中石化、中海油）均加大勘探开发投资力度，实现原油产量1.91亿吨，增幅1.1%。
1月14日，中石油在2020年工作会议上宣布，今年国内勘探开发业务仍是重中之重，将保持50亿元风险勘探投入，实现国内油气产量当量突破2亿吨。
同一天，中石化2020年工作会议在京召开，表示将推动油气和新能源板块可持续发展取得新突破，大力推进国内上游稳油增气降本。
1月16日，中国海油召开了2020年业务战略和发展计划新闻发布会。会议上，中国海油透露，2020年的勘探和开发资本支出预算为663亿-741亿元，同比增长近两成。
中国石油行业的变化不仅体现在上游油气增量上，受大型民营炼厂密集开工的影响，原油需求快速增至6.94亿吨，原油净进口量首次突破5亿吨，达5.03亿吨，同比增长近10%。
1月9日，自然资源部召开新闻发布会，介绍推进矿产资源管理改革相关情况。发布会透露，我国将全面开放油气勘查开采市场。长期以来，我国油气勘探开发主要业务是由中石油、中石化、中海油等大型国企享有，如今这一专营格局被打破，“三桶油”正在面临新的挑战。他们将如何转型升级来应对挑战？市场竞争格局又将会发生怎样的变化呢？
目前国内三大石油公司所持有的探矿权占到总量的90%，而这次出台的新政明确，探矿权持有的期限为5年，矿权延期的惩罚措施要扣减首次面积的25%，这些措施将大大促进国内大型石油公司加快矿权开发和流转。
市场调查公司认为加快开发的进度，三大石油公司正在加大矿权内部流转。中石油在2017年底和2019年初先后实施两次矿权内部流转。调查还发现，虽然三大石油公司将退出大量的油气区块，但是如果民营企业要参与到油气勘探开发领域，还需要借助大型石油公司技术力量，最终形成一种既竞争又合作的关系。会有一些能源行业新的企业诞生，甚至可能还有未来四桶油、五桶油，甚至可能还有七桶油，八桶油。市场调研公司认为，改革之后，会有大量的社会资本进入到油气开采领域，市场竞争将加剧，但最终会是一个大浪淘沙的过程，真正有技术和资金实力的企业才能存活下来。对开发的能力要求比较高，所以能够进来的企业，政府一定要增强监管，进来的确实是有能力的，才能让市场确实的健康，确实起到改革预期好的效果。